A fejhallgató egy olyan jelátalakító pár, amely a médialejátszótól vagy a vevőegységtől elektromos jeleket fogad, és a fülhöz közel elhelyezett hangszórók segítségével hallható hanghullámokká alakítja át. A fejhallgatót eredetileg telefonokhoz és rádiókhoz használták, a hordozható elektronikus eszközök elterjedtsége miatt ma már széles körben használják mobiltelefonokban, hordozható zenelejátszókban, rádiókban, hordozható játékkonzolokban és digitális audiolejátszókban.
A hang rezgés hatására keletkezik. A fejhallgató működési elve megegyezik a hangszórókéval: egy állandó mágneses térben lévő tekercs egy membránhoz csatlakozik. A jeláram által meghajtott tekercs meghajtja a membránt, hogy hangot állítson elő, a bemenő elektromos audiojelet mechanikus rezgéssé alakítva, így halljuk a zenét a fejhallgatón keresztül.
Faraday elektromágneses indukció törvénye kimondja, hogy a mágneses fluxus változása elektromos áramot generál. Például amikor egy zárt áramkörben lévő vezető áthalad egy mágneses mezőn, és elvágja a mágneses erővonalakat, elektromos áram keletkezik-egyszerűen fogalmazva, a mágnesesség elektromosságot generál. Ezzel szemben az elektromos áram szintén mágneses teret hoz létre. A fejhallgatók működési elve, hogy az áram változása változó mágneses teret hoz létre, a mágnes mozgása pedig a membrán rezgését idézi elő, így hang keletkezik.
A fejhallgató belsejében két mágnes található. Az egyik alkatrész az alábbi képen látható erős mágneses mágnes, a fejhallgató keretéhez rögzített és szilárdan a helyére ragasztott állandó mágnes. A másik alkatrész a membránhoz csatlakoztatott hangtekercs, egy elektromágnes, amely csak feszültség alatt válik mágnesessé és mozgatható.
A hang úgy jön létre, hogy a membrán a levegőt rezgésbe nyomja. Amikor hangáram folyik át a fejhallgató kábelén, majd a fejhallgató belsejében lévő piros hangtekercsen (ahogy az alábbi képen látható), változó mágneses mező keletkezik. Ez a mágneses mező kölcsönhatásba lép a fejhallgató belsejében lévő állandó mágnessel, aminek következtében a hangtekercs változó amplitúdóval rezeg, ami viszont a membrán rezgését idézi elő, és különböző hangokat ad ki.
A fejhallgató szimbóluma a „BE”. Szerkezeti formájuk alapján a fejhallgatók a következő kategóriába sorolhatók: fül-kampós,-fül feletti, sisak-stílusú, sztetoszkóp-stílusú,-fülbe helyezhető és fogantyús-stílusú stb. A fejhallgatók transzdukciós elve alapján elektromágneses, elektromágneses, elektrosztatikus, elektromágneses, elektromágneses, elektrosztatikus kategóriájúak lehetnek. stb. Használatuk alapján a fejhallgatók a broadcast fejhallgatók, a hangkommunikációs fejhallgatók és a pilot fejhallgatók stb. kategóriába sorolhatók.
